1、作物分类

第一类：禾谷作物，如小麦、玉米、水稻、谷子、高粱等。它对氮磷钾反应都较好，因此，增施氮磷肥增产效果明显；

第二类：经济作物，如棉花、烟草等。它们对养分的需要量比禾谷类作物多，对氮磷钾肥反应敏感。在施氮肥的基础

上施用磷钾肥，能明显提高产量和改善品质；

第三类：豆科作物，如大豆、花生、豆科绿肥等。因为他们有与其共性的根瘤菌，能提供一定数量的氮源，在施肥上应适当减少氮肥用量，增加磷钾肥用量；

第四类：蔬菜作物，他们的营养特性是：叶类需氮多，根菜类需磷钾多，果菜类需氮磷多，此外，由于蔬菜作物单产高，吸肥量大，经济效益高，因而投肥也比大田作物多。

2、作物营养的阶段性

生长初期：由于体内干物质积累少，因而吸收养分的数量少，吸收强度也很小；

生长发育旺盛时期：由于体内物质积累数量增加很快，吸收养分的数量明显增多，出现吸收高峰；

接近成熟时期：由于根系活力下降，吸收养分的速度逐渐减缓，有时甚至停止吸收某种养分，作物施肥根据营养阶段定出基肥、种肥、追肥（包括叶面施肥也冲施肥）三种施肥模式进行。

3、施肥的两个关键时期

营养临界期：

此时作物对某种养分需求并不多，但需要的程度却很迫切。如果缺乏这种养分，作物明显受影响。即使以补施这种养分也难以恢复或弥补损失。大多数作物的临界期都在幼苗期。如棉花在出苗后10-20天，玉米在三叶期。氨的临界期一般比磷晚一些，往往在营养生长转向生殖生长的时候，如冬小麦在分蘖和幼穗分化而个时期，棉花在现蕾初期。生产上常用施肥的方式来解决；

肥料的最大效率期：

此时作物不仅需要养分数量多，而且养分吸收速度快，肥料的作用明显，增产效率最高。肥料最大效率期往是在作物生长的中期。此时作物生长旺盛，吸收养分能力最强，生长迅速。例如：氮肥的最大效率期：玉米在大喇叭口到抽雄初期，冬小麦在拔节到抽穗期，棉花在开花结铃期。生产上常采取适时追肥的方式来解。